中国史书中有这样的记载“南人巢居，北人穴居”。石林是中国的南方，但石林的许多洞穴都留下了30万年以前祖先生活过的足迹。他们以石头的刮削器和火堆的遗迹这样的方式证明了祖先们生活的印记。冬暖夏凉的溶洞是原始人类最适合生存的环境，洞穴首先作为居住而存在于人类的历史长河中，给人类最漫长的童年时期提供了一个安全温暖的避风港湾。
　 　历史经过了漫长的演变走到今天，洞穴具有了第二个功能，便是科学考察和旅游的功能，石林喀斯特地下河流错综复杂，与地下河相交融的溶洞分布很广，其芝云洞、白云洞、弯腰洞、奇风洞等洞穴足以让世人称奇，在暗无天日的洞穴里寂寞了几亿年的石笋、石芽、石钟乳，在七彩灯光下不再是永恒地沉默着，孤独地生长的石块，它们是一个个充满着智慧和散发魅力的神仙，在虚无缥缈而唯妙唯肖的一座座宫阙里，神殿中来来往往。